Оливье Мессиан — один из ключевых и наиболее влиятельных композиторов европейской музыки XX века. Помимо создания произведений, он был выдающимся органистом, педагогом и теоретиком, чьи исследования охватывали поразительно широкий спектр: от пения птиц и сложных индийских ритмических систем до анализа музыкальной формы и самоанализа в творчестве. Его учениками стали гранды второго авангарда — Пьер Булез, Гёрги Куртаг, Иannis Xenakis, Карлхайнц Штокхаузен, Жан-Клод Гризе и другие. Творчество Мессиана неразрывно связано с его глубокими философскими и эстетическими убеждениями. Центральное место в его мировоззрении и художественной практике занимает вера — религиозные идеи, которые он тщательно изучал, стали основой для большинства его сочинений. Вдохновением послужили библейские тексты и другие священные источники, нашедшие отражение в его сакральной музыке. Яркий пример — масштабный фортепианный цикл «Двадцать взглядов на младенца Иисуса», где каждая пьеса несёт символичное название: «Взгляд Отца», «Взгляд Звезды», «Взгляд духа радости», «Поцелуй младенца Иисуса» — словно медитации на тему божественного присутствия.