Клавирная музыка составляет значительную часть творческого наследия И. С. Баха. Особое внимание в ней уделяется "Хорошо темперированному клавиру" — величественному циклу, который включает два тома с 48 прелюдиями и фугами. В этих произведениях отражены различные эмоциональные оттенки: радость, светлая лирика, элегия, скорбь и трагедия. Жанровые ассоциации также разнообразны: некоторые музыкальные темы напоминают строгие протестантские хоралы, другие — печальные арии lamento, а некоторые содержат элементы танцев, как сицилиана или сарабанда. Некоторые циклы отсылают к мощному звучанию органа, в то время как другие пробуждают ассоциации с виртуозной техникой игры на скрипке. Выдающийся пианист и композитор А. Г. Рубинштейн описал ХТК следующим образом: "...в 'Хорошо темперированном клавире' вы встречаете фуги различного характера — религиозного, героического, меланхолического, величественного, жалобного, юмористического и пасторального; но объединяет их одно — красота!"