Режиссёр Жан-Пьер Поннель (1932–1988) снискал репутацию «ткача волшебства, хранителя возвышенного, мастера хореографии, вольного художника» (The Wall Street Journal). Один из выдающихся режиссёров и художников-постановщиков XX века, он также стал первым заметным оператором-постановщиком, чьи работы в основном получили экранные интерпретации. В этой глубоко эмоциональной экранизации «Мадам Баттерфляй» Поннель использовал исключительно кинематографические приёмы — флешбэки, слоу-мо и внутренние монологи героев, при которых пение часто идёт за кадром. В сопровождении знаменитого дирижёра Герберта фон Караяна в главных ролях выступают Мирелла Френи, Пласидо Доминго и Криста Людвиг.