Концерт посвящён дню рождения Дмитрия Шостаковича. «Сюита на стихи Микеланджело» — одно из последних и наиболее значимых вокальных сочинений композитора, ставшее своего рода итогом его работы в этом жанре. Шостакович писал: «В основу моей сюиты для баса и фортепиано легли восемь сонетов и три стихотворения Микеланджело. В этих строках — и лирика, и трагизм, и драма, и даже два восторженных гимна в честь Данте. Названия каждому из романсов я дал сам — у автора их не было, но они логично вытекают из содержания стихотворений». Обращение к поэзии Микеланджело было приурочено к 500-летнему юбилею со дня рождения великого мастера эпохи Возрождения. «Я вновь и вновь возвращался к его образу, — признавался Шостакович, — пересматривал его произведения, перечитывал стихи. Меня потрясала многогранность его дара: передо мной вставал не только живописец и скульптор, но и поэт. Хотя сам Микеланджело относился к своим стихам с большой скромностью, я был поражён их глубиной, лаконичностью, внутренним светом — простотой и гениальностью одного из величайших сынов человечества». Партитура для голоса с фортепиано была завершена 31 июля 1974 года. Позднее, 5 ноября того же года, Шостакович подготовил оркестровую версию произведения.