5 апреля 1803 года в Вене состоялась премьера единственной оратории Бетховена. Со временем это произведение стало исполняться всё реже и оказалось практически забытым. В центре сюжета — молитва Христа в Гефсиманском саду на Масличной (Елеонской) горе. Выбор темы был для композитора глубоко личным. В период работы над ораторией Бетховен осознал необратимость своей прогрессирующей глухоты, что привело его к тяжёлым мыслям о самоубийстве. В этих переживаниях он видел параллель с внутренней борьбой Христа, произносящего в Гефсимании: «Да минует меня чаша сия».